Le projet Metropolis international est une tribune qui jette un pont entre la recherche, les politiques et les pratiques en matière de migration et de diversité. Il vise à améliorer la capacité de recherche des universités, à encourager la recherche sur les politiques liées à la migration et à la diversité et à faciliter l’utilisation de cette recherche par les gouvernements et les organisations non gouvernementales. Depuis sa création, il y a une dizaine d’années, le projet a pris de l’ampleur et compte maintenant des chercheurs, des décideurs, des membres d’organisations internationales et d’ONG d’Amérique du Nord, ainsi que de la plupart des pays d’Europe et de la région de l’Asie du Pacifique.

Le projet est géré par un secrétariat situé conjointement à Ottawa et à Amsterdam. En outre, il est guidé par un comité directeur international composé d’environ 40 partenaires du projet qui fournissent des conseils, de l’orientation et un point de vue international.

Le projet est sans doute principalement réputé pour ses conférences internationales qui constituent les plus grands rassemblements d’experts dans les domaines de la migration et de la diversité. Attirant plus de 750 délégués, chaque conférence présente des séances plénières de haut niveau, un programme élaboré de voyages d’études et plus de 60 ateliers qui se déroulent simultanément. Les conférences offrent l’occasion aux délégués – tant aux experts qu’aux néophytes – de discuter des questions essentielles, de cerner les lacunes sur le plan de la recherche et des politiques, de comparer leur expérience au niveau international et de tisser le réseau Metropolis. Les conférences se sont tenues aux endroits suivants : Milan, Copenhague, Zichron Yaacov, Washington, Vancouver, Rotterdam, Oslo, Vienne et Genève. D’autres conférences sont prévues à Toronto, à Lisbonne et à Melbourne. On procède par concours pour le choix des villes d’accueil.

Entre les conférences, les membres du réseau Metropolis tissent des liens par l’entremise de projets de recherche et de publications effectués en commun; de discussions informelles sur les politiques; de séminaires entre les conférences; d’un site Web mettant en valeur la recherche et les activités à venir; de la Revue de l'intégration et de la migration internationale, qui met en évidence les recherches internationales en matière de migration et de diversité, et d’une publication annuelle – le Bulletin mondial– qui sert à faire le point sur les divers projets et activités des partenaires.

La réussite du projet est en grande partie attribuable à ces interactions régulières qui favorisent la coopération et les projets comparatifs. Certains considèrent le projet Metropolis international comme un modèle et des organisations ont utilisé des liens tissés au moyen de Metropolis pour les aider à lancer leurs propres projets et réseaux de recherche.